Banhos de mar na praia de Icaraí

Desde 1835, quando se estabeleceu um serviço de barcas a vapor na baía de Guanabara, cariocas passaram a fazer estação de banhos de mar na cidade de Niterói, durante o verão. Em Praia Grande, Cabeceiro, S. Domingos, Gragoatá, Boa Viagem, Praia das Flechas, Icaraí e Saco de S. Francisco, havia oferta de quartos e casas para aluguel a veranistas. Em algumas dessas praias, também havia estabelecimentos balneários, hotéis e casas de saúde que proviam acesso aos banhos de mar. Na segunda metade do século XIX, a despeito da predominância do hábito, fundado por Pedro II e sua corte, do veraneio na serra fluminense, a demanda pelas praias niteroienses se manteve. No final dos Anos 1870, os bondes chegavam a Icaraí, que passaria a ser a praia mais procurada pelos veranistas cariocas em Niterói. Entre seus atrativos estavam o clima relativamente ameno e a beleza da paisagem natural, representada nas obras de Facchinetti, Castagneto e Parreiras. Até as primeiras décadas do século XX, uma fração da elite social do Rio de Janeiro adotava os banhos de mar na praia da cidade vizinha, como opção a Petrópolis, para fugir do calor. Pela categoria de seus frequentadores, Icaraí tinha, então, prestígio na imprensa do Distrito Federal.